これまでの臨床遺伝学的研究から，疾患の多くは遺伝的要因と環境要因との相互作用により発症することが明らかとされてきました (図1)．中枢神経系疾患においても同様に，両要因の発症への関与が知られていますが，とくに近年，環境要因説に基づく疾患動物モデルを用いた研究が数多く見られています．薬理学講座では，広義の意味での環境要因として注目されている「胎生期・周産期の母体の外的・内的環境要因」が出生児の精神発達に及ぼす影響や「発育期の環境要因」が精神神経機能に及ぼす影響について研究を進めてきました．これまでに，代表的抗てんかん薬であるバルプロ酸 (VPA) を投与した妊娠マウスより出生した仔において自閉スペクトラム症 (ASD) 様行動の発現と脳の器質的変化との関連を見いだし，ドパミン神経系標的薬やオキシトシン (図2) によるASDの新たな薬物治療の可能性を報告しています．また，このASDモデルマウスを玩具等で刺激を強化した“豊かな環境”で発育させると発症が緩和されることを見いだしています (図2)．こうした環境要因による病態変化に関わる神経分子機序の解明を基にして，中枢神経系疾患のみならず，｢環境薬理学｣という新たな概念からのアプローチによって，これまでにない薬物治療ストラテジーの開発を目指しています．